le support social

                L’impact  du support - soutien social ?

Lorsqu’il est question de support social, il est facile de l’associer à un processus positif, c’est-à-dire qu’il apporte des effets bénéfiques à un individu ou à la situation vulnérable que vit un individu. Pourtant, il impose d’observer plusieurs facteurs avant de considérer que le soutien social peut avoir des impacts positifs ou négatifs. Le degré de disponibilité, la durée du soutien offerte, la présence ou l’absence de conflit entre la mesure de soutien et l’aide, ainsi que la réciprocité entre les deux parties sont des éléments qui influencent la nature de l’impact du support social afin de l’identifier comme positif ou négatif. [1] Les mesures de soutien social peuvent avoir leurs limites, l’impact sur la santé en possède aussi. Ce dernier constat amène certains auteurs à dire que pour un effet positif sur la santé, il est essentiel que les personnes dans le besoin aient recours à plus d’une forme ou d’un type de soutien. En d’autres mots, les individus vulnérables « en situation de plus grand besoin sont ceux qui (…) ne reçoivent pas suffisamment d’aide »[2]. Pour réitérer ces propos, Rick conclut lors de son étude «  que les effets en santé mentale devraient se mesurer au succès obtenu dans l’instauration de réseaux de soutien social dans les familles, les groupes et le collectivités. »[3]

Dans un autre ordre d’idée, Smolla énonce dans son étude que la présence de plusieurs sources de soutien est susceptible de générer des conflits entre ces sources. C’est-à-dire que les différents acteurs constituant du support social peuvent par leur interaction avoir un effet néfaste sur le malade, et cela même si les intentions sont sincères de part et d’autres. Par exemple, lorsque deux amis souhaitent être présents tous les deux pour soutenir le jeune malade, ce qui peut être épuisant pour ce dernier déjà faible. Ce qui amène l’auteur à dire que l’impact sur la santé n’est pas évident lorsque cette situation se présente.

Un autre aspect intéressant qu’apporte cet auteur est la corrélation ambiguë entre le soutien et l’état de santé qui peut déterminer la nature de l’impact sur le bien-être des individus. Elle émet l’hypothèse que « le soutien peut favoriser la santé mais un état de santé précaire peut aussi détériorer la perception du soutien. »[4]

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[1] Levesque et Cossette, Op. Cit.

[2] Levesque et Cossette, op. cit. , p. 86

[3] Ricks J. « La radio, le soutien social et la santé mentale », Santé mentale au Canada, décembre 1984, p. 86.

[4] Smolla, N. Op. cit., p. 29.