Handicap: définition

Le terme handicap est récent. Il apparaît dans le vocabulaire médico-social en France dans la seconde moitié du XXe siècle. Cette terminologie apparaît en même temps que la naissance de la réadaptation, nouvelle forme de traitement social de l’infirmité. On constate le développement d’une médecine de réadaptation dont les objectifs se distinguent assez radicalement des objectifs traditionnels de guérison.

Il est important de noter deux grandes transitions qui ont marqué ce dernier siècle dans les pays occidentaux.

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    • La transition épidémiologique, qui avec l’amélioration des systèmes de soins de santés et l’apparition des antibiotiques voit la priorité des soins de santé passer des maladies infectieuses aiguës aux maladies chroniques (non transmissible).

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    • Le transition démographique qui combine une baisse de la mortalité et une augmentation de l’espérance de vie entraînant un vieillissement de la population.

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La santé publique va se donner progressivement pour objectif non plus seulement de lutter pour sauver la vie, mais aussi améliorer le bien-être et la qualité de cette vie.

C’est au début des années 70, que le contexte international laisse entrevoir une préoccupation croissante pour les questions de handicap et que s’amorce un tournant dans la façon de concevoir la mesure de l’état de santé des populations. L’adoption d’un système de classification est la conséquence de la transition épidémiologique et démographique. Ainsi, c’est à la fin du XIXe siècle que née la Classification Internationale des Maladies (CIM). Mais les orientations essentiellement étiologiques s’avèrent insuffisants pour rendre compte de l’état fonctionnel des individus.

L’OMS en charge de la CIM décide, suite aux travaux de Philip Wood, d’élaborer un manuel des conséquences des maladies. La Classification Internationale des Déficiences, Incapacités et Handicaps (CIDIH) est approuvée en 1975 par l’Assemblée Mondiale de la Santé et publié en 1980 par l’OMS. Traduction française en 1988 : Classification Internationale des Handicap (CIH).

Cette classification distingue trois niveaux qui correspondent à trois nomenclatures :

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    • celui des déficiences ou niveau de lésions

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    • celui des incapacités ou niveau fonctionnel

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    • celui du niveau social, du désavantage social.

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Le handicap est défini comme le désavantage social résultant des déficiences et incapacités présentées par une personne.

 Source: Santé et Société : le handicap comme nouvel enjeu de santé Jean-François Ravaux, Isabelle Ville. La santé, Cahier Fraçais n°324 santé et société p21-26

Depuis, la loi n°2005-102 du 11 février 2005 " Pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées ", le handicap a évolué, avec une nouvelle définition. La notion de " handicap ", si elle suppose toujours une altération anatomique ou fonctionnelle quelle qu'en soit la cause, introduit dorénavant l'aspect psychique. De plus, il est important de noter que la définition s'est également attachée à la participation à la vie sociale des personnes handicapées et au rôle que l'environnement peut jouer dans l'aggravation ou l'atténuation de ces difficultés. Le droit à l'intégration pour toute personne en situation de handicap est de ce fait affirmé. Ainsi le nouvel article L114 du code de l’action sociale et des familles est formulé de la façon suivante : Constitue un handicap " toute limitation d'activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d'une altération substantielle, durable ou définitive d'une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d'un polyhandicap ou d'un trouble de santé invalidant ".